이두희 고려대 명예교수·베테랑 소사이어티 대표 한여름의 매미가 소리 내는 모습을 자세히 본 적이 있으신지요? 매미는 온몸을 다해 떱니다. 뭐가 그리 외로울까요? 아니면 무엇이 즐거워서 저토록 종일 노래할까요? 생물학은 싱겁게도 암컷을 부르는 수컷의 구애 신호라고 합니다만. 우리나라 매미는 땅속에서 3~7년을 유충으로 산다고 합니다. 날개를 얻어 비로소 매미가 되고서는 불과 2~4주를 삽니다. 일생의 1%만 이 세상 매미로 살고 99%는 땅속에서 준비해야 하는 거지요. 매미의 자연적 의무는 종의 번식입니다. 존재의 이유를 다하기 위해 그 짧은 생명 동안 그토록 울부짖는 것입니다. 그것도 나무 수액만 먹고요. 참 불쌍합니다. 생명을 온전히 살아내는 방법이 너무 처절합니다. 도대체 매미는 왜 태어났을까요? 새의 먹이가 되기 위해 태어난 것도 아닙니다. 토양의 영양분이 되기 위해 태어난 것도 아닙니다. 다만 살아가면서 거미와 사마귀의 먹이가 되고, 죽은 뒤에는 분해되어 다시 생태계로 돌아갑니다. 매미에게 처음부터 이런 목적이 있었던 것은 아닙니다. 그냥 태어났고, 그렇게 살아갑니다. 그렇다면 매미를 불쌍히 여기는 인간은 다를까요? 우리 역시 인생의 목적을 스스로 정해서 태어나지는 않습니다. 그러나 매미와 인간 사이에는 결정적인 차이가 하나 있습니다. 모바일 릴게임 먹튀 자유 의지입니다. 매미와 달리 인간은 묻습니다. "나는 무엇을 위해 살 것인가?" 오히려 목적을 가지고 태어나지 않았기 때문에 우리는 자신의 목적을 선택할 수 있습니다. 그래서 사르트르는 "실존은 본질에 앞선다"고 했습니다. 인간에게 미리 정해진 삶의 본질이나 목적이 있는 것이 아니라 먼저 존재하고 자유로운 선택과 행동을 통해 스스로를 만들어 간다는 뜻입니다. 그런데 우리의 삶을 돌아보면 그 선택의 자유를 온전히 누리며 살아가는 기간은 의외로 길지 않습니다. 20년 넘게 공부합니다. 직장에 들어가면 조직이 요구하는 일을 하고 성취도 합니다. 이 모든 시간이 소중한 인생입니다. 하지만 정작 '내가 정말 하고 싶은 일'보다는 '해야 하는 일'을 하며 살아온 세월이 더 많은 것 같기도 합니다. 그러던 어느 날 저절로 시니어가 됩니다. 시니어가 되면 사회적 역할이나 지위가 없어지면서 존재감에 문제가 생기기도 합니다. 그렇지만 그때부터 비로소 온전히 내 뜻으로 살아볼 수 있는 시간이 시작된다는 것을 깨닫기도 합니다. 젊을 때는 시간이 있지만 경륜이 부족합니다. 시니어에게는 경륜이 있고 시간도 있습니다. 무엇보다 자유가 있습니다. 그래서 삶의 질문도 달라집니다. "나는 무엇을 해야 하는가? 모바일 바다이야기릴게임연타 "에서 "나는 무엇을 하고 싶은가?"로. 시인이 되어도 됩니다. 올드 팝을 배우거나 AI 영상을 제작할 수도 있습니다. 책을 쓰거나 새로운 사업을 시작해도 됩니다. 평생의 경험을 후배들에게 나눌 수도 있습니다. 반드시 남을 위해서 살아야만 하는 것도 아닙니다. 자아실현 자체가 훌륭한 삶의 목적이기 때문입니다. 여기서 문득 처음의 매미가 다시 떠오릅니다. 나는 내가 원하는 삶을 위해서 매미처럼 온몸을 다해 절실히 살아본 적이 있는가? 그리고 조금 엉뚱한 생각도 들었습니다. 우리가 매미를 불쌍하게 바라보듯 혹시 매미도 우리를 불쌍하게 바라보지는 않을까요? 인생 후반에 경륜과 시간과 자유를 얻고도 "이 나이에 뭘 해"라고 하는 인간 말입니다. "당신에게는 그렇게 많은 시간과 자유가 있는데, 왜 노래하지 않나요?" 저는 시니어를 인생의 마지막에 내몰린 불쌍한 사람이라고 생각하지 않습니다. 시니어는 매미와 달리 날개를 얻은 뒤 어디로 날아갈지를 스스로 결정할 수 있습니다. 시니어 시기는, 수십 년의 준비를 마치고 비로소 자신의 날개로 자유롭게 선택한 방향으로 날아갈 수 있는 인생의 하이라이트입니다. 인간도 어쩌면 진정한 자기 자신이 되기 위해 그렇게 오랜 시간을 준비하는지도 모릅니다. 한여름 매미는 몇 년을 기다려 얻은 귀중한 몇 주를 온몸을 다해 노래합니다. 다행히 시니어에게 남은 시간은 그보다 훨씬 깁니다. 울까요, 노래할까요? 냥 태어났고, 그렇