어떤 동화는 책을 집어 드는 것만으로 묻어둔 시절의 추억 속으로 돌아가게 만든다. 그런 이유로 오랜 세월 우리가 놓지 못하고 있는 동화, 배익천 아동문학가의 대표작 ‘냉이꽃의 추억’이 새로운 옷을 입고 다시 돌아왔다. 이번 책은 동화를 쓴 지 52년이 지났음에도 여전히 ‘아름다운 동화’를 꿈꾸고 있다는 배 작가가 다시 한번 꿈을 향해 내디딘 새 걸음이다. 출간 직후 본지와의 통화에서 배익천 작가는 “최근 동화의 정의를 다시 정리해 보게 됐다”고 밝혔다. 그는 “사람들은 동화의 개념을 ‘어린이들이 보는 책’ 정도로 뭉뚱그려 정립하곤 한다. 그런데 나이가 들수록 동화라는 건 숨을 쉬고 있는 모든 사람이 공유해야 할 장르란 생각이 든다”고 덧붙였다. 어른 아이 할 것 없이 모두에게 다가가겠다는 마음으로, 그가 다시금 꺼내 든 책은 옛 친구 같은 대표 동화 ‘냉이꽃의 추억’. 오션파라다이스동영상 한국 아동 문학계의 중진이 된 배익천 작가의 이름을 떠올리면 빼놓을 수 없는 책이다. 동화는 한쪽 다리가 불편해 늘 외톨이로 지내는 한 소녀의 곁을 말없이 늘 지켜주며, 잔잔하고 풋풋한 사랑을 건네던 소년의 모습을 애틋하게 풀어낸다. 등굣길에 말없이 가방을 대신 들어주는 손길. 조심스레 집안일을 도와주고도 알아주기를 바라지 않는 태도. 자신의 마음을 요란스레 과시하지 않는 소년의 모습에서 어린 독자들은 타인을 배려하는 방법을 배우고, 어른들은 스스로를 돌아보게 된다. 또 “노인들이 보기에도 참 좋은 동화”라 말하는 배 작가의 소개처럼, 냉이꽃의 추억은 황혼의 세대들에게도 아련한 기억 저편 첫사랑의 추억을 돌려주는 이야기다. ‘냉이꽃의 추억’ 삽화. /윤문영 화백/ 몽글몽글한 추억 여행을 가능하게 할 이번 재출간에는 특별한 동행자가 함께한다 릴온라인 . 따뜻하고 서정적인 그림으로 어린이 독자들을 만나온 윤문영 화백이 새롭게 펴낸 ‘냉이꽃의 추억’의 삽화를 맡았다. 배익천 작가는 “윤문영 선생님의 그림으로 내 동화의 주인공을 한 번이라도 만나보고 싶어서 같이 작업을 해보자고 직접 부탁을 했다. 허락을 받고서 그럼 어떤 책을 함께해보면 좋을지 고민해 보다가 골라낸 작품이 어린 시절의 추억 한 자락을 꺼내 노인 독자들도 위로할 수 있는 작품 ‘냉이꽃의 추억’이었다”고 말했다. 단발머리 소녀의 반짝이는 눈빛과 소년의 다정한 미소, 눈부시게 물든 노을빛과 들판의 풍경이 윤 화백의 손길을 거쳐 동화의 감동을 한층 더 돋운다. “아름다운 꿈을 꾸는 아이들보다도 아름다운 죽음을 꿈꾸는 노인들이 더 눈에 밟히게 되는 요즘”이라 고백하는 배익천 아동문학가가 나이 구분 없이 모두에게 전하고 싶은 자신의 대표작. 감성적인 삽화 속 하얀 냉이꽃 물결이 일으킨 향수가 책장을 넘기는 이들의 마음에 오래도록 일렁인다. 냉이꽃의 추억’이