"어른들의 대화를 들으며 비행기가 건물에 충돌한 사건이라는 것을 조금씩 알게 됐어요." 9·11 테러 25주년을 하루 앞둔 10일(현지시간), 미국 뉴욕 맨해튼 남부의 9·11 메모리얼 인근에서 만난 14세 마이클 데이비스는 이같이 말했다. 참사 이후 태어난 마이클에게 9·11은 자신의 기억이 아니다. 그는 부모와 주변 사람들이 나누는 대화를 들으며 사건의 일부를 알아갔고, 이후 학교 수업을 통해 9·11의 전모를 배웠다. 마이클은 "부모님이 당시 위험 지역에 있지는 않았지만 TV로 공격 장면을 지켜봤다고 들었다"고 말했다. 이어 "어른들이 아이들에게 그런 일을 자세히 이야기하지 않아 대화 속 내용을 하나씩 이어 붙이며 무슨 일이 있었는지 짐작했다"며 "나중에 학교에서 더 자세히 배웠다"고 설명했다. 9·11 메모리얼·박물관이 25주년을 맞아 강조하는 또 다른 유산은 '9·12의 정신'이다. 참사 이튿날부터 배경과 이념을 넘어 구조와 복구, 자원봉사와 기부에 나섰던 공동체의 결속을 뜻한다. 마이클은 이러한 연대가 오늘날에도 이어지고 있다고 생각하느냐는 질문에 "지금은 단결이 줄고 서로 싸우는 모습이 더 많아진 것 같다"고 답했다. 참사를 경험하지 않은 세대에게 9·11은 공격 자체뿐 아니라 비극 이후 미국 사회가 보였던 공동체의 대응까지 함께 배워야 하는 역사가 되고 있다. 증언과 교육으로 이어가는 9·11의 기억 25년 전 참사는 마이클 세대에게 가족으로부터 전해 들은 이야기이자 교과서와 영상으로 접하는 역사다. 릴게임동영상 9·11 메모리얼·박물관에 따르면 미국인 1억명 이상은 참사 당시 태어나지 않았거나 너무 어려 그날을 기억하지 못한다. 참사를 직접 기억하는 세대가 줄어들면서 미국에서는 9·11을 다음 세대에 어떻게 전할 것인지가 새로운 과제로 떠올랐다. 희생자의 이름과 참사 당시 상황뿐 아니라 이후 계속된 피해와 구조·봉사 활동까지 온전하게 기록해 교육하는 작업이다. 베스 힐먼 9·11 메모리얼·박물관 회장 겸 최고경영자(CEO)는 최근 언론 브리핑에서 "많은 사람이 그 끔찍한 날 어디에 있었는지 정확히 기억하지만, 이제 1억명의 미국인은 당시 태어나지 않았거나 너무 어려 그날을 기억하지 못한다"고 말했다. 이어 "해마다 우리는 '절대 잊지 않겠다'고 다짐한다"며 "시간이 흐를수록 그 약속은 더욱 중요해진다"고 강조했다. 박물관은 참사를 경험하지 않은 학생들을 위해 '9·11 기념일 디지털 학습 프로그램'을 운영한다. 학생과 교사들은 참사 당일과 그 이후를 경험한 사람들의 증언을 담은 30분짜리 영상을 무료로 시청하고, 실시간 채팅을 통해 박물관 관계자에게 질문할 수 있다. 박물관 교육 담당자는 "9·11을 기억하는 사람과 기억하지 못하는 사람 사이의 경계가 。. 뚜렷해지고 있다"며 "참사의 이야기와 교훈, 유산을 현재 세대뿐 아니라 다음 세대를 위해 보존해야 한다"고 말했다. 박물관에 따르면 이 프로그램에는 운영 이후 500만명 이상의 학생이 참여했다. 릴게임야마토 12일 문을 여는 특별전 '그들을 기리며: 9·11이 불러온 25년의 봉사(In Their Honor: 25 Years of 9/11-Inspired Service)'도 같은 취지를 담고 있다. 전시는 생존자와 유가족 등이 슬픔을 구조·의료·교육·기부 활동으로 전환한 과정을 증언과 유물, 영상으로 보여준다. 기억 저편에서 계속되는 9·11의 상흔 9·11 메모리얼 전시 다음 세대에 전해야 할 9·11의 역사는 2001년 9월11일 하루에 그치지 않는다. 구조와 수습, 복구에 참여했거나 맨해튼 남부에서 생활한 사람들 가운데 상당수가 이후 암과 호흡기 질환 등에 시달렸다. 올해 25주년 추모식에서는 9·11 관련 질환과 부상으로 숨진 이들을 위한 '일곱 번째 묵념'이 처음으로 실시된다. 기존 추모식에서는 여객기의 충돌과 세계무역센터 붕괴, 유나이티드항공 93편 추락 시각에 맞춰 여섯 차례 묵념했다. 새 묵념은 앞으로도 매년 추모식의 공식 순서로 유지된다. 9·11로 삼촌을 잃은 로건 밀러의 가족도 참사의 장기적인 상흔을 겪었다. 밀러의 할아버지 케네스 월리스는 참사 후 그라운드제로 인근 직장으로 복귀해 근무했다. 이후 백혈병을 앓다 2016년 세상을 떠났다. 9·11 메모리얼·박물관도 그가 참사 이후 현장 인근에서 일하다 얻은 관련 질환으로 숨졌다고 소개하고 있다. 마이클과 같은 세대에게 9·11을 전한다는 것은 비행기가 건물에 충돌한 장면만을 가르치는 일이 아니다. 그날 목숨을 잃은 사람들과 이후 질환으로 숨진 이들, 상실을 봉사로 바꾼 사람들의 삶까지 함께 기억하게 하는 일이다. 25주년을 맞은 미국의 '절대 잊지 않겠다'는 약속은 개인의 기억에서 다음 세대가 배울 역사로 넘어가고 있다. 참사를 직접 기억하